多媒体业务：未来电信市场的“明星”
随着多媒体和计算机技术的结合，多媒体通信技术得到了迅速的发展，多媒体业务也作为一种迫切需要的电信新业务应运而生。目前多媒体业务主要涉及视频会议、视频点播、远程教育、远程医疗、可视电话等方面。随着多媒体业务的发展和应用，人们的生活质量也将不断提高。展望未来，多媒体业务，尤其是实时的图像互动，将成为运营商基础业务。
多媒体业务潜龙出水
多媒体市场可以区分为面向政府和行业用户的高端市场以及面向企业和个人的中低端市场。随着电子政务的开展和运营商推广力度的加大，高端市场正在向二、三级城市全面推进，同时继续向金融、医疗、教育等行业市场发展。而中低端市场随着Cable Modem、ADSL等过去价格昂贵的网络接入价格的大幅下调，迅速进入千家万户。现在的网络为企业、个人提供了比以前更多的网络带宽，从而激发起企业、个人对多媒体应用的旺盛需求，使越来越多的多媒体应用如：视频会议、远程教育、可视电话、视频聊天等进入企业、家庭。随着宽带网络成本的不断降低，宽带网络更加广泛地进入企业和家庭，企业和个人享受的网络带宽资源更加丰富，为视频等多媒体应用提供了更加广阔的发展空间。因此可见，多媒体业务和应用的市场容量将随着网络技术的发展得到迅速扩张，将成为未来电信业务市场的“明星”业务。
视频会议：市场方兴未艾
我国视频会议与世界发达国家同步发展，在原邮电部率先建成了基本涵盖了全国30个省、市、自治区会议电视网之后，各省市地区、大型企业、团体相继敷设了会议电视系统，迄今为止已经发展成规模大、应用范围广的视频会议市场。
2003年由于非典的原因，我国视频会议得到井喷式的发展，市场规模接近30亿元人民币，但整个市场依然处在启动阶段。目前我国视频会议市场的特点是政府机关以及一些大型的行业用户是该市场的主要用户。在我国视频会议市场中，政府所占的份额达到43.2%，电信、金融、铁路、电力等行业用户占据了28.7%，远程教育和远程医疗也分别达到10.3%和8.4%，中小企业市场2003年发展迅速，所占市场份额为6.1%。
远程教育：运营模式成熟
我国远程教育的发展不过四五年的时间，但我国远程教育的发展速度是惊人的。我国目前的远程教育用户主要以高校为主，但是学校投入远程教育的资源非常有限，这在一定程度上减缓了远程教育发展的步伐。
要做好远程教育，拓展远程教育空间，提高远程教育的效果，可以考虑试行“政府+高校(或培训机构)+企业的模式。政府是制定远程教育的法律、法规和相关标准，加强远程教育的管理和宏观调控；高校(或培训机构)负责远程教育资源库的规划、建设和发展；企业负责远程教育的平台、技术支撑及商业化运营。三方明确分工、各负其责，相互协调，才能加快推动和促进现代远程教育的发展。
视频点播：多媒体业务的灵魂 VOD(Video on Demand)即视频点播，也称交互式电视点播系统。传统的电视系统信息单向传送，用户只能被动接收。而VOD是以“用户自主”的崭新概念为基础的双向视音频信息系统，实现了按用户需要播放视音频节目的理想。国外九十年代末兴起的VOD服务已广泛应用于各大星级酒店和高档住宅小区等，成为其提高服务水准，增加竞争力的必备设施。
不过，VOD的发展并不是一帆风顺的。目前的VOD还有一些亟待关注的问题：盗版造成片源易得；网络传播造成片源非独有性；以计算机作为收看终端，很多人难以接受；与VCD碟片相比性价比不高。相对VOD业务扩展中的遇到诸多问题，用户消费习惯的转型却是一个更加难以逾越的关卡。我国现今VOD主要是免费提供，消费者一时之间难以培养为之付费的消费行为。
另外，视频压缩点播技术仍然不太成熟，占用带宽较大，要真正点播全屏幕的DVD级别的影片还是需要至少1.5M以上的带宽，这样许多实际速度达不到要求的用户效果就受到影响，消费者通过VOD观看影碟能否承受断线和速度慢的考验。
最后，VOD的娱乐需求很大，但这些需求早已被VCD/DVD的盗版市场培育和满足。因此，如何引导用户消费转变行为，将在很大程度上左右VOD未来的发展。
远程医疗：专注于行业应用
远程医疗包括远程医疗会诊、远程医学教育、多媒体医疗保健咨询系统等。远程医疗会诊在医学专家和病人之间建立起全新的联系，使病人在原地、原医院即可接受远程医疗专家的会诊并在其指导下进行治疗和护理，可以节约医生和病人大量时间和金钱。远程医疗运用计算机、通信、医疗技术与设备，通过数据、文字、语音和图像资料的远距离传送，实现专家与病人、专家与医务人员之间异地“面对面”的会诊。远程医疗不仅仅是医疗或临床问题，还包括通讯网络、数据库等各方面技术，并且需要把它们集成到网络系统中。
远程医疗前景广阔，它不仅能提高医院知名度，取得良好的社会效益，还能给医院带来巨大的经济效益。但是，事实上我国远程医疗系统真正投入使用还不足30%。制约我国远程医疗发展的因素有：宽带技术欠成熟，缺少大资金投入，会诊专家的人选与管理存在的问题，缺少相应的法律和法规保障等。
可视电话：市场有待继续开拓
2003年我国经历了严峻的SARS考验，广大的医疗工作者放弃自己的家庭和生活，在与非典斗争中做出了巨大的贡献。我国电信部门也为这些可爱的人开通了可视电话服务，为他们架起与家人“见面”和通话的桥梁，享受高科技带来的亲情及便利。但我国可视电话市场长期处于雷声大、雨点小的境地，市场迟迟未能启动。由于价格昂贵，可视电话的初级市场主要集中在单位和集团的购买，普通家庭只能耐心等待。但可视电话整个行业真正的发展光靠企业用户是远远不够的，一定要依托丰富的个人用户资源。其次，可视电话是互动的通讯方式，如果只是一方所有，而对方没有，可视电话的应用依然受限制。因此，可视电话的普及还必须全国互动，共同开发。各电信运营商必须尽快扩大可视电话用户数，规模扩大才能为消费者带来更大的网络价值。在发展初期，由于技术和价格的制约，集团消费将成为可视电话发展的源动力。而随着技术的创新、规模的扩张和由此带来的成本的降低，将使可视电话走出深闺，飞入寻常百姓家。 链接 四大因素制约多媒体业务发展
1.宽带普及程度
这是多媒体业务发展的基础。宽带网不仅能提供数据业务，还能提供话音、图像传输等业务。随着技术的不断成熟和业务需求的不断增长，多媒体业务应用越来越广泛，其首要前提是宽带网的普及应用。
2.终端价格
这是多媒体业务发展的门槛。对于运营商来说，困扰运营商的大问题和大麻烦之一是当新业务推出时，终端对该业务的支持能力和可用性总是滞后于运营商对终端的要求。设备制造商出于自身利润的考虑，对这类终端的定价较高，因此在一定程度上阻碍了多媒体业务的发展。
3.消费者接受程度
这是多媒体业务发展的关键。在任何业务推广过程中，消费者的接受程度都是业务发展的关 键因素。但影响消费者接受程度的因素众多，文化上的障碍可能是所有问题当中最难逾越的，因为文化习惯往往是根深蒂固的。
4.业务模式
这是多媒体业务发展的保障。视频会议业务启动初期，业务模式以实用型模式为主，运营商建设自己的视频会议室，客户到运营商的视频会议室开会，这一模式大大限制了业务的发展。在发展多媒体业务的过程中，如何创造合适的业务模式是业务能否发展并得到推广的重要保障。